おなじ年齢のお年寄りでこうも違うのかと驚かされることがありますが、老化の差がでるのは、食習慣や労働環境などさまざま求められます。老化を防ぐポイントの一つは、成長ホルモンです。

正式にはヒト成長ホルモンといいますが、成長ホルモンは脳下垂体でつくられ分泌される、人間の生命活動の中でも最も重要なホルモンです。
成長ホルモンの分泌は新生児で高く、20歳ぐらいから減少します。成長ホルモンの減り方が少ない人ほど若々しく、肌もハリや潤いがあります。逆に成長ホルモンの減り方が多い人ほど老化が進み、肌にもシワやシミが多く現れることになります。

したがって、老化が進んでいる人は成長ホルモンが減っている可能性があります。

わたしたちの皮膚は真皮と表皮からできています。

真皮は皮膚の主要部分で、コラーゲンとエラスチンが網の目のようにからみ合い、ハリのある皮膚をつくっています。ところが、年をとるに従って、コラーゲンとエラスチンの機能が徐々に衰え、弾力性を失ってきます。

表皮は4つの層から成り、最も下にある基底層で新しい細胞が次々に作り出され、上に繰り上がってきます。

そして一番外側の角質層で細胞は死に、アカとなってはがれ落ちます。この細胞が生まれてから死ぬまでの期間（ターンオーバーサイクル）は約28日といわれていますが、この周期も年とともに遅くなっていくのです。

さらに、皮脂腺などの機能も衰えるため、皮脂の分泌が減り、肌が乾燥しやすくなります。